05 備前焼
1000年の歴史を持つ焼物。
我が国で中世から生産を続けている、代表的な6つの焼物(瀬戸・常滑・丹波・越前・信楽・丹波・備前)を「日本六古窯<こよう>」と呼びます。その一つ、岡山県備前市を産地とする備前焼は、良質の陶土を用い、釉薬をかけず、高温で焼き締めるのが特徴で、1000年の歴史を持っています。
そのルーツは古墳時代の須恵器<すえき>にさかのぼり、平安時代頃までに皿や碗、瓦などが焼かれるようになっていました。丈夫なことから日用雑器として重宝され、鎌倉時代には壺や甕<かめ>、すり鉢などが多く作られます。また、室町時代末期にわび茶が隆盛すると、質朴な風情が茶人に愛され、茶陶器作りも行なわれます。江戸時代には、藩の保護・統制の下で大規模な共同窯が造られ、置物などの装飾品も焼かれました。
そうして、長らく人々の暮らしに根づいていた備前焼ですが、明治から昭和初期には、安価で大量生産できる磁器に押されます。しかし、そんな中にも、備前焼の芸術性を高める動きが現われ、昭和31年に金重陶陽が人間国宝(重要無形文化財保持者)に指定されます。それに続き、藤原啓、山本陶秀、藤原雄、伊勢崎淳と、多くの人間国宝が誕生しています。
現在、ベテランから若手まで多くの作家により、多彩な備前焼が生み出され、国内のみならず海外でも注目されています。
土と炎が生み出す芸術。
備前焼は、備前で取れる原土「ひよせ」を中心にした土作りから始まり、成形・乾燥の後、主に登り窯を用いて、1200℃以上の高温で2週間前後焼かれます。高温で焼き締めるために堅く、昔から「投げても割れぬ」と評判でした。
備前焼といえば赤褐の焼き肌が特徴ですが、窯変によって多彩な表情を見せてくれます。たとえば、「胡麻」は、焼成中に燃料の松割木の灰が作品に付着し、胡麻のように見えるもの。また、窯の中で炭に埋もれるなどして、直接炎に当たらなかった部分が灰色を呈したものを「桟切り
<さんぎり>」と呼びます。そのほか、作品を重ねて炎を当てず、赤く発色させる「牡丹餅」や、重ねて焼くことで上下の焼き色が異なる「伏せ焼」、作品に巻いた藁の成分と土の鉄分が化学反応を起こし、緋色の線が現われる「緋襷<ひだすき>」、いぶし焼きで青灰色に発色する「青備前」などの技法があります。
備前焼は、無釉で焼き締めるため、表面に微細な凹凸があり、内部にわずかな気孔ができます。そのため、「ビールを注ぐときめ細かな泡が立つ」「酒の熟成効果が期待される」「水が腐りにくい」などと言われます。
